健神星或可成為太陽系中迄今最小的矮行星

jiunn36

　　　　　
　　法國馬賽天文物理實驗室(Laboratoire d'Astrophysique de Marseille)Pierre Vernazza等天文學家透過歐南天文台(ESO)超大望遠鏡(Very Large Telescope﹐VLT)及其上SPHERE儀器﹐發現位在主小行星帶(main asteroid belt)中的10號小行星健神星(10 Hygiea)若歸類至矮行星家族的話﹐那麼它將是最小的矮行星。
　　主小行星帶位在火星軌道與木星軌道之間﹐而健神星是主小行星帶中第4大的小行星﹐僅次於穀神星(1 Ceres)﹑灶神星(4 Vesta)和智神星(2 Pallas)。Vernazza等人從SPHERE取得的高精度影像資料﹐研究健神星的表面﹐並依此推論健神星的形狀和大小﹐結果發現健神星直徑約430公里﹐且其質量夠大﹐自身重力足以拉扯物質使其形狀大致呈現球形。若再加上它還符合矮行星其他條件﹕(1)繞太陽公轉﹐(2)不是衛星﹐(3)與行星不一樣﹐沒辦法清空軌道上與其近似的其他天體。因此﹐健神星或許可以取代穀神星(直徑約950公里)﹐成為太陽系最小的矮行星。而最大的矮行星仍為冥王星﹐直徑接近2400公里。
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